दिल्ली की एक अदालत ने 2020 के उत्तर-पूर्वी दिल्ली दंगों के दौरान दर्ज पांच हत्या मामलों में फैसला सुनाया कि व्हाट्सएप चैट “महत्वपूर्ण सबूत” नहीं हो सकती। अदालत ने कहा कि ये चैट ज्यादा से ज्यादा “पुष्टि करने वाले सबूत” के रूप में इस्तेमाल की जा सकती हैं। पांचों मामलों में, जहां 12 आरोपी समान हैं, सरकारी पक्ष ने व्हाट्सएप चैट को मुख्य सबूत के रूप में प्रस्तुत किया था।
ये मामले नौ पुरुषों की हत्या से जुड़े हैं, जिनके शव दंगों के एक सप्ताह बाद बरामद किए गए थे। शेष चार मामलों में से एक में बरी कर दिया गया है, और तीन अंतिम दलीलों और आरोपियों के बयानों के चरण में हैं। दिल्ली दंगों में कुल 53 लोग मारे गए और 500 से अधिक घायल हुए थे। 53 मारे गए लोगों में 45 लोग मुस्लिम थे।
पांचों मामलों में दिल्ली पुलिस ने मुख्य रूप से ‘कट्टर हिंदू एकता’ नामक व्हाट्सएप ग्रुप की चैट पर भरोसा किया था; पुलिस द्वारा दायर कई चार्जशीट में भी इस ग्रुप का नाम था।
चार्जशीट के अनुसार, एक आरोपी, लोकेश सोलंकी ने कथित तौर पर व्हाट्सएप ग्रुप में लिखा: “आपके भाई ने रात 9 बजे दो मुस्लिम पुरुषों को मार डाला।” सोलंकी से पूछताछ के बाद अन्य व्यक्तियों को गिरफ्तार किया गया, जिन्हें अंततः नौ हत्याओं का आरोपी बनाया गया।
आरोपियों को बरी करते हुए, कड़कड़डूमा कोर्ट के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश (एएसजे) पुलस्त्य प्रमचाला ने पांचों आदेशों में उल्लेख किया: “ऐसे पोस्ट केवल ग्रुप के अन्य सदस्यों की नजर में हीरो बनने के इरादे से डाले जाते हैं। यह एक शेखी बघारना भी हो सकती है, जिसमें जरा भी सच्चाई न हो। इसलिए, भरोसा की गई चैट महत्वपूर्ण सबूत नहीं हो सकती कि आरोपी ने वास्तव में दो मुस्लिम व्यक्तियों को मार डाला। ये चैट ज्यादा से ज्यादा पुष्टि करने वाले सबूत के रूप में इस्तेमाल किए जा सकते हैं।” पुलिस ने सभी नौ हत्या मामलों में इन्हीं चैट पर भरोसा किया था।
हाशिम अली की हत्या से जुड़े एक मामले में, अदालत ने 30 अप्रैल के अपने फैसले में कहा कि कोई प्रत्यक्षदर्शी नहीं थे और 12 आरोपियों को बरी कर दिया। अदालत ने उल्लेख किया, “वे (व्हाट्सएप चैट) किसी की दोषसिद्धि का एकमात्र आधार नहीं बन सकते। इनके अलावा स्वतंत्र, विश्वसनीय सबूत भी उन बातों की पुष्टि होना चाहिए।” अदालत ने कहा कि, एक गवाह को छोड़कर, किसी ने भी घटना को देखने का दावा नहीं किया।
28 मार्च को सुनाए गए एक अन्य फैसले में, अदालत ने उल्लेख किया कि वह “अमीन की हत्या के बारे में तो निश्चित है, लेकिन उसकी हत्या की घटना के बारे में नहीं।” इस मामले में भी, एक गवाह को छोड़कर सभी गवाह मुकर गए थे।
28 मार्च को भूरे अली की हत्या के संबंध में एक अन्य फैसले में, अदालत ने उल्लेख किया कि “कोई भी गवाह ने भूरे पर हमले और हत्या की घटना को देखने की पुष्टि नहीं की।”
27 मार्च के एक अन्य फैसले में, अदालत ने उल्लेख किया कि वह “इस बारे में निश्चित नहीं है कि हामजा (दंगा पीड़ित) की हत्या की घटना कहां हुई।” उसने कहा: “…और जब सबूतों से यह स्पष्ट नहीं है कि हामजा को किस भीड़ ने मारा, तो यह कहना केवल औपचारिकता है कि रिकॉर्ड में कोई सबूत नहीं है जो यह दिखाए कि कोई भी आरोपी अपराधी भीड़ का सदस्य था।” इस मामले में सभी गवाह मुकर गए थे।
अदालत ने कहा, “यह भी स्पष्ट है कि आरोपी लोकेश द्वारा पोस्ट किए गए संदेशों का इरादा दूसरों को मुस्लिम व्यक्तियों के खिलाफ भड़काना था। यह कार्य वास्तव में मुस्लिम व्यक्तियों के प्रति नफरत फैलाने और दूसरों को उनके खिलाफ हिंसा के लिए उकसाने जैसा था।”
अदालत के आदेशों के अनुसार, फरवरी 2020 से फरवरी 2025 तक उत्तर-पूर्वी दिल्ली पुलिस द्वारा दर्ज दंगों, आगजनी और हत्या के मामलों से संबंधित 700 एफआईआर में 109 फैसले पारित किए गए हैं। इनमें से 90 मामलों में बरी कर दिया गया (82%), जबकि 19 में दोषसिद्धि हुई (18%)। 90 में से 51 (57%) बरी होने के मामलों में गवाह मुकर गए थे।
